Sumber tenaga

Lokomotif stim ialah lokomotif yang menggunakan enjin wap. Bahan-bahan api seperti batu arang, petroleum, atau kayu dibakar di dalam kotak api untuk memperoleh haba yang mendidihkan air di dalam dandang untuk menghasilkan wap bertekanan tinggi. Wap kemudiannya bergerak melalui kotak asap sebelum keluar melalui cerobong asap. Proses ini menggerakkan omboh yang memindahkan daya secara langsung melalui batang omboh dan pena engkol di roda penggerak atau melalui engkol pada gandar penggerak. Lokomotif stim tidak lagi digunakan di sebahagian besar dunia oleh sebab-sebab ekonomi dan keselamatan, meskipun banyak yang dipelihara agar berfungsi dengan baik oleh laluan-laluan kereta api warisan.

Lokomotif diesel pula menggunakan enjin diesel sebagai penggerak utama. Kaedah-kaedah pemindahan tenaga termasuk diesel-elektrik, diesel-mekanik, atau diesel-hidraulik, tetapi diesel-elektrik adalah lazim. Lokomotif elektrik-diesel dibangunkan untuk beroperasi dalam kaedah diesel-elektrik di landasan bukan elektrik dan sebagai lokomotif elektrik di bahagian berelektrik.